Las artesanas, el tamborito, el petroglifo, la ganadería, el tabaco y la memoria colectiva de Oria Arriba tejen la definición de ser y de pertenecer a este lugar.
Hombres y las mujeres de Oria conocen cada palmo de su montaña. Saben en qué esquina de cada quebrada crece el junco. Llevan generaciones recolectándolo, cazando iguanas, buscando camarones en el río. La ganadería y el cultivo de tabaco orgánico han coexistido con el oficio artesanal durante generaciones, conformando junto a él el sistema económico de la comunidad. Ese conocimiento territorial no es un dato que se pueda mapear desde afuera: es parte de quiénes son, del tejido de patrimonio humano, una cultura campesina, ganadera, de artesanas del sombrero, intérpretes del tamborito más arrepinchoso, e incluso, una historia que todavía está hilándose desde que se hizo este petroglifo de cientos de años, cuya continuidad está por completarse.
Sigue deslizando para conocer más sobre este pueblo que guarda memorias por investigar, documentar y visibilizar, porque representan parte de la identidad panameña.
Hilda Domínguez es artesana de Oria Arriba que practica el tejido de sombrero de junco, oficio que aprendió en su comunidad y que ejerce como actividad productiva y cultural, uniendo en cada pieza materia, territorio e identidad. En Oria hay entre seis y siete artesanos activos — son pocos, y precisamente por eso documentar su conocimiento ahora tiene urgencia.
La migración de jóvenes hacia centros urbanos como Chitré o Pedasí, la presión sobre los recursos naturales por prácticas agrícolas externas y la falta de reconocimiento institucional de los saberes locales son los desafíos que enfrenta hoy la comunidad. Sus efectos sobre la transmisión intergeneracional del oficio no son abstractos: son inminentes.
El legado del tejido humano en Oria Arriba
Realizado por mujeres, usado por hombres con la solapa hacia arriba, es un sombrero fino y altamente valorado en Panamá. Estudios muestran que es uno de los sombreros, junto al pintao' y el ocueño, más importantes del país. A diferencia de los dos anteriores, no cuenta con reconocimiento significativo en museos y tiendas de artesanías en la Ciudad de Panamá y otros lugares turísticos; y sólo se diferencia del Ocueño en que es de color uniforme, y el ocueño tiene una línea negra en su borde exterior. El sombrero de junco puede ser blanco o amarillo. Los turistas aprecian ver el proceso de fabricación artesanal, al valorar el patrimonio tecnológico que este representa.
Desde el Siglo XVI, se sabe que los indígenas Ngabe Bugle, ya realizaban el sombrero de Junco en la región de Veraguas, a más de 300 km de Oria Arriba (Sicultura, 2025), sin embargo, las mujeres orianas, se han caracterizado desde 1980, en que se estableció Oria Arriba, arriba de las montañas, luego de que el Rio Oria se llevara la aldea de Oria, por fabricar finos y reconocidos sombreros.
Para conocer más sobre los Tejidos Artesanales de Oria Arriba y el sombrero de junco, ingresa a la página de Tejido Artesanal.
El tamborito de Oria Arriba forma parte de las expresiones tradicionales más representativas de la Península de Azuero y de la Provincia de Los Santos. Es una manifestación ligada a la identidad local, para celebrar momentos festivos, y reunir a la comunidad. En Oria Arriba no es una práctica museal: es parte de la vida cotidiana y festiva de la comunidad.
El tamborito es una forma musical panameña en la que se utiliza el tambor como base rítmica. El tamborito es reconocido convencionalmente como la expresión más importante del folclore panameño y tiene sus raíces en el siglo XVII. Este género de música folclórica es una mezcla híbrida de las culturas española, amerindia y africana.
En esta región se caracteriza por el uso de tamborines hechos artesanalmente, así como por los cantos y los pasos de baile que hacen de esta expresión un símbolo de la cultura panameña.
Las siguientes imágenes de interpretación del Tamborito, nos transportan al corazón de la tradición panameña, específicamente a la comunidad de Oria Arriba, donde podemos observar a personas de la región compartiendo un espacio y disfrutando del sonido de los tamboritos.
Cabe destacar que el tamborito es Patrimonio Cultural Inmaterial; asimismo, las fotografías ponen en valor a los tamboreros de esta comunidad, quienes son pilares fundamentales de esta tradición.
Sombrero de junco en actividad cultural. Fotografía en la casa comunal donde se observa el sombrero en primer plano, durante una jornada de música y convivencia; junto al tamborito.
Grupo local en la casa de la Artesana Hilda Domínguez, en donde se centran las actividades culturales.
Te invitamos a adentrarte en la cultura viva de Oria Arriba a través de los siguientes videos que capturan la esencia del tamborito, una de las manifestaciones más significativas del patrimonio panameño. Al escuchar estos registros podrás sentir la energía de los tambores, la fuerza de los cantos y el entusiasmo colectivo que surge cuando la comunidad se reúne para celebrar.
Permite que estos sonidos te guíen y te conecten con la memoria, la identidad que caracteriza a Oria Arriba, y descubre cómo el tamborito sigue siendo un vínculo vivo entre las personas y su herencia cultural.
Registro en video de la interpretación de la canción "Quiero Parrandear" en ritmo de tamborito, con canto, tambores y participación del público.
Registro en video de la canción "Eso no lo sabía yo" interpretada en tamborito, donde se combinan voz, tambores y palmas en un ambiente festivo.
Registro de la presentación del grupo de tamborito, con comentarios informales y risas previas al inicio de la interpretación musical.
Detrás de la Casa Cultural Raíces y Saberes en Oria Arriba, se encuentra un petroglifo: un grabado tallado en piedra mediante incisión o percusión. Estas figuras presentan similitudes con los petroglifos documentados en Caras Pintadas y El Carbón, que se asocian a ocupaciones indígenas comprendidas entre los años 300 y 1000 d.C., dentro del área cultural del Gran Coclé. El petroglifo de Oria Arriba no aparece en publicaciones arqueológicas oficiales revisadas, pero los elementos visuales permiten situarlo dentro del mismo marco cronológico y cultural que los sitios mencionados.
En el siglo XVI, los españoles documentaron la existencia de varios cacicazgos en la región de Azuero. Uno de los principales fue el cacicazgo de Parita, que controlaba áreas que hoy corresponden a la provincia de Los Santos. Estos grupos hablaban lenguas indígenas hoy extintas y practicaban actividades agrícolas, rituales religiosos y producción de cerámica. Las evidencias materiales incluyen entierros, cerámica decorada y grabados rupestres como el petroglifo observado.
No existen hoy pueblos indígenas reconocidos oficialmente en Azuero. La población actual es mayoritariamente mestiza. Aunque hay elementos culturales con raíces indígenas en la región, no se puede establecer una línea directa de continuidad entre quienes hicieron el petroglifo y los habitantes actuales, sin estudios más específicos.
La presente investigación logró llamar la atención de antropólogos a nivel nacional, que han confirmado que realizarán una visita de campo para brindar su perspectiva en diciembre de 2026. Como resultado del trabajo realizado en este proyecto, especialistas en antropología han confirmado una visita de campo prevista para diciembre de 2026.
El Petroglifo de Oria Arriba: un vestigio silencioso de nuestra historia
En la comunidad de Oria Arriba, cada sonido nos cuenta una historia; es por ello que capturamos una serie de paisajes sonidos que reflejan parte de la vida cotidiana de dicha comunidad.
Te invitamos a disfrutar y dejarte llevar por esta experiencia auditiva que resguarda la memoria colectiva de la comunidad.
Cada registro nos enseña una parte de Oria Arriba, así como un recorrido que nos permite sentir su ritmo, su esencia y su vitalidad.
Escuchar estos sonidos es comenzar a adentrarse en la riqueza cultural que la sostiene. Para una mejor experiencia te recomendamos, utilizar audífonos o reproducir los siguientes audios en un espacio tranquilo.
Las grabaciones fueron interpretadas por un joven local, inmerso en el contexto de Oria Arriba de Pedasí.
Este sitio es un punto de entrada. La experiencia completa — las personas, los sonidos, el territorio — está en Oria Arriba.
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